随着毫米波技术的发展，Ka频段宽带卫星通信逐渐广泛用于机载卫星通信，越来越多的国内航空公司将为旅客提供飞机上网服务。

　　中国民航局数据显示，截至2021年底，具备客舱无线网络服务能力的航空公司有23家，航空器共计842架，同比增长29%；其中213架航空器具备地空通信能力。

　　据中国商飞预测，到2040年，中国的机队规模将达到9957架，成为全球最大的单一航空市场，将形成万亿美元级的市场。

　　10月25日，Viasat 全球企业和移动部门全球市场副总裁Shameem Hashmi在APEX中国媒体圆桌会上表示，“中国民航局所发布的《加快推进空中接入互联网工作的实施方案征求意见稿》提及计划2022年全机队接入空中互联网。尽管受到疫情影响，耽误了进度，但是我们相信中国在移动互联网领域始终走在世界前沿，有很大的市场空间，成为全球最大的机载互联网市场。”

　　Viasat是一家从事高通量宽带卫星技术研发和推广的全球通信公司，1994年在北京设立代表处，2011年发射第一代Ka卫星ViaSat-1。日前，Viasat表示，其将于今年年底至明年年初发射第三代卫星ViaSat-3星座计划，其由3颗超高容量地球同轨（GEO）卫星组成，使用Ka频段。每颗ViaSat-3卫星能提供1000GB/秒的全网通量，将成为目前地球同步轨道上单颗容量最大的通信卫星。

　　飞机上网如何实现？

　　目前来看，用户在飞机上接入互联网主要有两种渠道，一种是通过地空宽带通信系统（Air to Ground，ATG），另一种是通过空间卫星通信，即利用飞机、卫星和卫星地面关口站站进行数据传输。

　　针对二者的区别，Viasat商业航空部副总裁兼总经理Don Buchman在接受21世纪经济报道等媒体采访时表示，ATG与卫星系统的不同之处在于覆盖范围。“卫星系统在地球表面之上，比如ViaSat-3号卫星的星座系统，它能够实现全球的覆盖。但ATG系统是由飞机直接与地面基站相连接，以实现机载互联。这意味着需要遍布地面部署基站。因此ATG是在全球大洲地区之间部署互联网，例如美国和欧洲大陆等，这就限制了ATG的发展。”

　　Don Buchman表示，ATG曾经非常成功，但随着飞机航线的范围越来越广，ATG就越难以实现跨区域的覆盖。“虽然ATG系统在技术上可行，可以满足一定需求。但飞机的航线任务远远超出了ATG覆盖范围的能力。”

　　除此之外，ATG地面基站的连接也非常有限。Don Buchman介绍称，当飞机在登机口时甚至在滑行道上时，飞机可能就没有办法获得互联网服务，而短途航班大约有20%左右的时间在地面上；“当远离基站发射塔时，飞机就没有获得数据的能力。而卫星连接不仅可以在地面，在空中时也能带来高质量的互联网连接。”

　　但中国民航市场载体机机上WiFi覆盖率仍较低。21世纪经济报道记者多方了解到，目前，中国航司已经部署机载互联网系统的飞机基本只局限于占机队比例很小的宽体机，绝大部分的窄体机选型还处于谨慎和观望阶段。

　　针对这一现象的原因，卫星通信行业一位资深专家在接受21世纪经济报道专访时表示，这首先是由于卫星传输信号的速率限制所致。其称，受到卫星资源、成本和容量限制，目前各通信卫星的网络带宽速度并不高，难以满足用户在飞机上用手机浏览图片、视频的需求。另一方面来看，作为通信卫星的主要采购商，航空公司在疫情影响下盈利规模大幅下滑，投资预算相对紧张，对于再次大规模开展机载互联网的意愿也并不强烈。

　　但该人士认为，在航空公司大幅加密航班数量，以及KA、KU频段通信卫星日趋成熟的背景下，机载互联网未来在国内市场会迎来高速发展。

　　去年，民航局制定了《关于加快推进客舱无线网络服务的指导意见》，开展Ka卫星通信系统在民航试点应用。民航局相关人士表示，截至2021年底，Ku频段亚太6D高通量卫星已正式为航空公司提供服务，每架航空器可使用的网络带宽已从原来的10兆左右提升至100兆以上，提升了乘客接入互联网的体验。

　　混合轨道模式

　　市场规模起势后，如何让旅客获得与地面网络相媲美的空中互联网体验、给旅客提供丰富的应用场景，满足不同旅客的需求，成为摆在航空公司与通信卫星公司面前的一道难题。

　　Viasat全球企业和移动业务首席技术官Sandeep Moorthy在接受21世纪经济报道等媒体采访时表示，现在Oneweb、亚马逊等多家卫星公司已经在太空发射非地球同步轨道卫星（NGSO），这意味着未来市场上将会有大量的宽带容量供应。但是，在卫星空间大量宽带供给容量的背景下，航司和用户的问题并没有得到有效的解决。

　　“以后不仅仅是一家航空公司在使用空中网络，而是有多家航空公司在使用，与此同时，大量飞机在同一空域内飞行的情况也会频繁出现。这就意味着会有更多的用户，更多的终端在同时使用互联网。”Viasat北京代表处首席代表金国平表示，要达到这个目的，需要有充足的卫星资源、高可靠的网络系统和低网络运营成本。

　　Sandeep Moorthy认为，采用混合星座模式构建一张混合网络是解决上述瓶颈的一种方案。“目前大部分的网络流量都在不断增长，尤其是视频。许多来自视频的流量对时延都不敏感。比如有大约95%的流量都是非时延敏感型流量。所以通过高效的地球同轨卫星交付低时延敏感型流量，以及通过NGSO卫星集中交付对时延敏感的流量可以有效的解决上面的问题。”

　　他表示，在这个混合星座网络的配置中有一个最佳适配点，不一定是成千上万颗卫星，而是一种能够满足日益增长的网络需求、同时又具备经济性的卫星集群。

　　“NGSO（非地球同步轨道卫星）星座和GEO（地球同轨卫星）星座的组合将即使在应对不同的流量模式这类的复杂情况下，混合轨道的解决方案加上Viasat-3号卫星星座能够允许用户实现密集程度高的需求、使用应对时延性敏感的应用。”因此，他认为，混合轨道将是未来市场发展的方向。

　　而针对目前海外机载互联网的商业模式，Viasat移动部门副总裁兼首席商务官Meherwan Poland介绍称，一般航司会通过三种方式向网络供应商付款。一种模式是航司会根据旅客使用的数据量来购买。在这种模式下，航司会优化数据使用量，以此控制成本，但该模式可能对旅客体验造成不良影响。另一种模式是当旅客购买数据包时，不论旅客最终使用多少数据量，航空公司都向供应商支付固定金额。最后一种模式是供应商为旅客定价，然后将收益分成返还给航空公司。

　　（工行网站特约作者：张赛男）

　　文章来源：21世纪经济报道